« J’entrerai prochainement dans les douanes anglo-égyptiennes », écrit Rimbaud aux siens en 1878. On l’imagine mal en surveillant d’octroi, lui qui, peu d’années auparavant, avait raillé les douaniers dans un poème éponyme, avait été arrêté sans ticket dans les trains ou avait franchi clandestinement la frontière franco-belge pour acheter du tabac de contrebande. Mais rien de […]
Le Choa est une région montagneuse de hauts plateaux située au cœur de l’Éthiopie actuelle, qui a connu plusieurs capitales de province successives, Debré Berhan, Antsokia, Ankober*, Entotto puis Addis-Abeba, devenue depuis la capitale de l’Éthiopie. On se souvient que Rimbaud avait été fasciné par l’exposition londonienne consacrée au Négus Negest Théodoros II (1818-1868), lequel avait […]
Les Carolopolitains ont longtemps déploré le regard dépréciatif que Rimbaud porte sur « Charlestown », point fondamental de ses allers et retours. Il en raille les rentiers, les bourgeois, les bigotes et « leurs bêtises jalouses ». « Ma ville natale est supérieurement idiote », confie-t-il à son professeur Izambard*. Ses habitants lui sont aujourd’hui reconnaissants d’en […]
« La vraie beauté ne se rencontre que dans la souffrance […], voilà pourquoi mon duelliste mourant est beau », écrit Gustave Courbet au sujet de son tableau L’Homme blessé. Le poème de Rimbaud « Le Dormeur du val » tient de cette esthétique et de cette souffrance. Esthétique dans la structure poétique – sonnet, alexandrins, rimes –, somme toute assez […]
Djibouti est le nom à la fois de la capitale et du pays – la république de Djibouti –, situés sur la côte ouest de la mer Rouge, face au Yémen, enchâssée entre la Somalie (Somaliland), l’Éthiopie et l’Érythrée. Djibouti, ancienne Côte française des Somalis, devenue en 1967 le Territoire des Afars et des Issas avant d’accéder […]
Ainsi se prénomme le jeune serviteur de Rimbaud au Harar*, un nom qui désigne en arabe « ce qui rassemble », « ce qui réunit ». Et ce qui les rapproche tous deux, ce sont les projets de Rimbaud, ses espoirs fous, ses tribulations, ses moments d’exaltation, leurs déplacements ensemble en Égypte et à Aden. « Le tourment de la […]
L’aumônier de l’hôpital à Marseille* aurait dit à Isabelle : « Votre frère a la foi, mon enfant […] et je n’ai même jamais vu de foi de cette qualité », avant d’administrer à Rimbaud les derniers sacrements. « Mort comme un saint », affirme-t-elle. Rimbaud devant Dieu aura livré une longue lutte depuis sa première communion en 1866 à […]
Originaire de Douai*, Paul Demeny (1844-1918) décide très tôt de vivre de sa plume et, à cette fin, s’établit à Paris. Poète et dramaturge, codirecteur de la Librairie artistique, il autoédite en 1870 son premier recueil, Les Glaneuses. La même année, durant les vacances d’été, Rimbaud, qui n’a pas 16 ans, découvre chez son professeur de […]
Cet écrivain et biographe né à Mézières (1853-1930) est l’un des plus proches amis de Rimbaud depuis qu’ils ont fréquenté la même école à Charleville (→ Charlestown). Adolescents inséparables, ils parlent poésie, et le jeune Ernest aide Arthur à recopier ses premiers poèmes destinés au monde littéraire. Leurs rencontres résistent au temps, jusqu’à ce que Delahaye […]
Les frères Cros, Antoine (1833-1903), médecin, Henry (1840-1907), peintre, verrier, et Charles (1842-1888), poète et inventeur, participent activement à la vie scientifique et artistique de la fin du XIXe siècle. Charles, cheveux frisottés, moustache rebelle, incorrigible curieux, étudie le sanskrit, l’hébreu, la musique, les mathématiques, la littérature et les sciences, toujours en quête d’inventions. Dès 1867, […]